Před deseti lety založil podnikatel Ivo Lukačovič s vypůjčenými padesáti tisíci server Seznam.cz. Český internet tehdy vyrůstal z plenek, služeb pro hrstku uživatelů bylo jako šafránu. Dnes je Seznam podle měřícího serveru Navrcholu.cz branou českého internetu. Jeho prostřednictvím vyhledává na internetu téměř polovina všech uživatelů, což je více než jeden milion lidí každý den. Seznamu ovšem rostou zdatní konkurenti Centrum.cz a Atlas.cz.

Největší internetové portály soustředí na jednom místě celou řadu služeb. Zatímco dříve obsahovaly nejvýš katalog odkazů na webové stránky a vyhledávač, časem do jejich nabídky přibyla možnost zřízení vlastní e-mailové schránky, webové stránky a další služby: zpravodajství, TV programy, chaty, online slovníky nebo mapy.

Těmito a dalšími funkcemi se chlubí  právě „velká trojka“ – Seznam, Centrum a Atlas.
V oblasti vyhledávání stránek je tradičním hegemonem Seznam. Loni na jaře vyměnil primární prohledávání stránek ve svém katalogu za fulltextové vyhledávání všech webů na internetu, čímž inspiroval i své konkurenty.

Velká bitva o uživatele se odehrává na poli bezplatných e-mailových schránek, tedy freemailů. Do nich portály investovaly nemalé prostředky, když loni vehementně rozšiřovaly kapacitu a inovovaly funkce. Na Seznamu tak po zaslání SMS může uživatel získat schránku o velikosti 2 GB. Na Atlasu automaticky obdržíte schránku 1 GB s možností dalšího rozšíření, stejně jako na Centru, kde se dočkáte dvojnásobného navýšení prostoru na základě nasbíraných kreditů.
Jelikož e-maily zpravidla nesnesou velkou zátěž, je třeba myslet na omezenou velikost příloh. Ta se pohybuje okolo 10 MB. Jen Centrum nabízí perličku: jeho uživatelé si v rámci serveru mohou posílat zprávy velké až 600 MB.

Všechny freemaily se s menší či větší úspěšností starají o bezpečnost dat, ať už ochranou před nevyžádanou poštou (antispam), antiviry, nebo šifrovaným SSL přístupem (https). Nechybí ani protokol POP3, který umožňuje vzdálené vybírání pošty vlastním e-mailovým programem. Atlas má ještě pokročilejší protokol IMAP.

Portály nabízí také hosting pro umístění vašich stránek. Seznam poskytuje prostor 1 MB s adresou stránek sweb.cz/jmeno, o dvě MB více pro web s adresou webpark.cz/jmeno slibuje Centrum. Mujweb.cz od Atlasu inzeruje dokonce 15 MB. Uložení stránek je však často podmíněno vložením reklamy a restriktivními pravidly. Seznam a Atlas navíc umožňují zřízení vlastního blogu — internetového deníčku.

Oblíbené jsou virtuální mapy. Díky interaktivnosti a mnoha funkcím se vyrovnají i těm papírovým.

Vysokou prioritu přisuzují portály v poslední době vlastnímu zpravodajství. Seznam pod hlavičkou Novinky.cz referuje o událostech ve spolupráci s redakcí deníku Právo. V listopadu loňského roku spustil Centrum zpravodajský server Aktuálně.cz. Atlas převážně přebírá agenturní zprávy.

Lákadla portálů:

Seznam
Sprace.cz – nabídka práce a brigád
Lide.cz – chaty, diskuse, blogy, hry, spolužáci

Centrum
Aktualne.cz – nový zpravodajský portál
Mail.centrum.cz – freemail, 2GB, 600 MB přílohy

Atlas
Mapy.atlas.cz – virtuální mapy ČR a měst
Testy.atlas.cz – psychotesty, IQ testy, znalostní testy