Instant messaging – rychlá forma komunikace
Zatímco využití e-mailové pošty jako běžného komunikačního prostředku už nikoho nepřekvapí, stále větší oblibě se těší rychlejší způsob mezilidské interakce – instant messaging (IM), tedy okamžité posílání zpráv přes internet.

Jak se IM liší od e-mailu? Online výměna informací mezi uživateli probíhá v reálném čase, kdy jsou diskutující připojeni k internetu. Nainstalujete si příslušný program, zaregistrujete se a získáte unikátní identifikační číslo. Podle tohoto čísla či jiných uvedených rozlišovacích údajů (například pohlaví, věku, zájmů apod.) můžete vyhledávat své přátele i doposud neznámé osoby, rovněž zaregistrované v systému.

Když se uživatel, kterého si uložíte do adresáře kontaktů v IM programu, připojí, systém vás upozorní na jeho online status. „Živá“ komunikace tím může začít.

IM programy jsou podobné klasickým chatům, ale nabízí mnohem více: přenos textu a libovolných souborů, nebo hraní her. Nezřídka umožňují i telefonii (například Skype) a obrazovou komunikaci.

Nejstarší a v ČR stále nejoblíbenější službou pro přímou komunikaci je ICQ (I seek you = hledám tě), kterou vyvinula v roce 1996 čtveřice izraelských mladíků. Mezitím vznikla řada konkurenčních „messengerů“ od společností Microsoft, AOL, Yahoo či Google.

Tyto aplikace jsou zpravidla bezplatné a mnohdy počeštěné. Mezi sebou však bývají nekompatibilní, proto se objevily programy typu Mirandy, podporující různé IM poskytovatele a komunikační protokoly.

Zdroje na internetu:

• icq.com — oficiální web oblíbeného komunikačního programu ICQ, který si můžete zdarma stáhnout.
• messenger.yahoo.com – program od portálu Yahoo! umožňuje mimojiné i internetové volání.
• talk.google.com — Google Talk od světového vyhledávače Google je na poli IM nováčkem.
• miranda-im.org — Miranda je jednoduchý klient, který podporuje více IM programů.

Internet bude rychlejší
Internetové uživatele zahřejí v mrazivé zimě nové rychlosti připojení, které od února zavádí Český Telecom v rámci své velkoobchodní a maloobchodní nabídky. Například u služby Internet Expres Doma, která je určena domácím uživatelům, byla zvýšena rychlost čtyřikrát — ze 128 kbit/s na 512 kbit/s. Ceny přitom zůstávají prakticky stejné.
Pro nové klienty připravil Český Telecom akční nabídku ADSL: zřízení služby a měsíční provoz za 1 Kč včetně možnosti pořízení modemu za zvýhodněnou cenu.
Na změny zareagovali také alternativní poskytovatelé. Třeba Volný nabízí nejlevnější přípojku (512/128 kbit/s) za 389 Kč. Pozadu nezůstávají ani kabelové společnosti. Karneval chystá navýšení u stávajících tarifů o 50 až 100 procent, 1. února zvýší rychlosti také UPC.

Které banky mají nejlepší weby?
Poradenské centrum Dobrý web podrobilo internetové prezentace českých bank hluboké analýze. Z 15 subjektů nejlépe uspěly Živnostenská banka, GE Money Bank a Česká spořitelna. Jejich největší předností je dostupnost, přehlednost a relevantnost poskytovaných informací. Nejvíce výhrad vznesli autoři studie proti webu Poštovní spořitelny.
„Alarmující je skutečnost, že 73 % z analyzovaných webů obsahuje nedostatky z hlediska použitelnosti v případě, že uživatel chce najít základní kontaktní údaje o bance,“ říká Luboš Plotěný, konzultant Dobrého webu.
Výzkum posuzoval také obsahovou stránku webů, řešení internetového marketingu, provázanost s dalšími komunikačními kanály a bezbariérovou přístupnost stránek.