Dnešní Lidovky.cz navíc ve zprávě „Televizní debata posunula Kerryho před Bushe“ přinášejí aktuální předvolební čísla, podle nichž se kandidující demokratický senátor dokonce dostal na předběžné první místo, ačkoliv měl Bush před diskusí poměrně výrazný náskok.
Skutečně tedy Kerry Bushe v debatě převálcoval, jak by se mohlo na první pohled zdát?

Odpověď je záporná. Debata neměla vítěze, oba kandidáti předvedli dobrý výkon bez výrazných chyb. O tom, kdo byl lepší, se spíše rozhoduje každý podle individuální náklonnosti k republikánské či demokratické straně.

Úspěch Johna Kerryho tkví v tom, že se v očích americké veřejnosti vyprofiloval, formuloval své postoje a rozlišil svou politiku od politiky Bushe. V přímé konfrontaci s prezidentem mnohé příjemně překvapil, jelikož do té doby představoval velkou neznámou. Navíc zvolené téma, tedy válka v Iráku a zahraniční politika, ho automaticky posadila do role agresivního protivníka, Bush se logicky musel více obhajovat a být v defenzívě.

To jsou všechno objektivní důvody toho, že je Kerry po debatě vnímán v pozitivnějším světle. Avšak ve skutečnosti, v pravé podstatě páteční debaty, John Kerry nevyhrál. Anebo lépe řečeno, George Bush neprohrál.

Akci v Iráku se Bushovi podařilo relativně hravě obhájit předem připravenými argumenty. Útoky Kerryho byly zcela očekávané, navíc snadno vyvratitelné. Senátorovi Kerrymu se jen těžko hledají skulinky vzhledem k jeho nedávné minulosti; byl výrazně pro zásah v Iráku, hlasoval pro něj a v médiích o jeho správnosti všechny vehementně přesvědčoval.

Nyní musí „Irák“ zpochybňovat, aby se vymezil proti Bushovi. Tím však zároveň popírá sám sebe a trvanlivost jeho názorů v zásadních otázkách připomíná „ponožkovou“ obměnu.
Úspěch v klíčové irácké otázce je tak pro něj prakticky nedosažitelný. Názorně to bylo vidět i v páteční debatě.